요로결석이 의심될 때 대처하는 방법
얼마 전 옆구리가 갑자기 아파 허리를 제대로 펴지 못했다는 이야기를 들었습니다. 처음엔 근육통인 줄 알았는데, 통증이 아랫배까지 내려와 병원에서 요로결석 진단을 받았다고 하더군요. 요로결석은 소변 속 성분이 뭉쳐 돌처럼 굳은 것입니다. 신장이나 요관 등 소변이 지나는 길에 생기며, 위치에 따라 느끼는 증상도 달라집니다.
옆구리 통증이 갑자기 심해졌다면
요로결석 통증은 대개 한쪽 옆구리나 등에서 시작해 아랫배, 사타구니 쪽으로 퍼질 수 있습니다. 잠시 약해졌다가 다시 세지는 식으로 나타나기도 하고요. 소변이 분홍색이나 붉은색으로 보이거나, 자주 마렵고 소변볼 때 아플 수도 있습니다. 메스꺼움과 구토가 함께 오는 경우도 있습니다. 반대로 작은 결석은 별다른 증상 없이 지나가기도 합니다.
그런데 옆구리가 아프다고 모두 결석은 아닙니다. 감염을 비롯한 다른 질환도 비슷하게 느껴질 수 있어요. 특히 열이나 오한이 있거나, 소변이 거의 나오지 않거나, 통증이 견디기 어려울 정도라면 바로 진료를 받아야 합니다. 구토 때문에 물조차 마시기 어렵다면 탈수도 걱정해야 하고요. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소는 이런 증상이 결석이나 더 심각한 상태의 신호일 수 있다고 안내합니다.
병원에서는 무엇을 확인할까
진료실에서는 통증이 시작된 시점과 위치, 소변 색, 열이 있었는지 등을 먼저 확인합니다. 이어 소변 검사로 피나 감염 징후를 살피고, 필요하면 영상 검사로 결석의 위치와 크기를 확인합니다. 서울아산병원도 증상과 신체 진찰, 소변 검사, 영상 검사를 함께 보고 진단한다고 설명합니다. 이전에 결석이 있었거나 신장 질환이 있다면 진료할 때 꼭 이야기하는 편이 좋습니다.
치료를 결정할 때는 돌의 크기만 보는 게 아닙니다. 어디에 걸려 있는지, 소변 흐름을 막는지, 감염이 동반됐는지도 중요합니다. 작은 결석은 의료진의 판단에 따라 통증을 조절하며 자연 배출을 기다릴 수 있습니다. 반면 잘 빠지지 않거나 소변길을 막는 결석은 체외충격파로 부수거나 내시경으로 제거하는 치료가 필요할 수 있습니다. 물을 한꺼번에 많이 마신다고 모든 결석이 빠지는 것은 아닙니다.
물을 마실 때도 상황을 봐야 한다
평소 수분을 충분히 섭취하면 소변이 지나치게 진해지는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 200mL 컵으로 6~8잔이면 약 1.2~1.6L입니다. 다만 이것을 누구에게나 맞는 하루 목표로 생각할 필요는 없습니다. 땀을 많이 흘리는 날과 실내에서 쉬는 날의 필요량이 다르고, 심장이나 신장 문제로 수분 섭취를 제한받는 사람도 있으니까요. 진료받은 적이 있다면 자신에게 권장된 양을 우선하는 게 안전합니다.
통증이 심하고 구토가 계속되는 중이라면 억지로 물을 들이켜기보다 진료가 먼저입니다. 탈수가 심하면 병원에서 수액 치료가 필요할 수도 있습니다. 평소에는 물병을 가까이 두고 조금씩 자주 마시는 방식이 실천하기 쉽습니다. 달고 짠 음료로 수분을 채우기보다는 물을 기본으로 두는 편이 좋고요.
다시 생길 가능성을 줄이는 식사 습관
요로결석은 한 번 치료받았다고 이후 식사를 무조건 제한해야 하는 병은 아닙니다. 결석 성분에 따라 조심할 음식이 달라집니다. 다만 짠 음식을 자주 먹으면 소변으로 배출되는 칼슘이 늘어 결석 위험에 영향을 줄 수 있어, 국물과 가공식품을 조금 줄이는 습관은 도움이 됩니다. 고기를 한 끼에 과하게 먹는 습관도 돌아볼 만합니다.
칼슘 결석이었다고 우유나 두부 같은 식품을 무조건 끊을 필요도 없습니다. 음식으로 적절한 양의 칼슘을 섭취하는 것이 오히려 일부 결석 예방에 도움이 될 수 있습니다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소는 결석 종류에 따라 나트륨, 동물성 단백질, 칼슘, 수산 섭취를 조절하도록 안내합니다. 배출된 결석을 분석했거나 재발한 적이 있다면 그 결과를 바탕으로 식사 계획을 상담받는 것이 더 정확합니다.
갑작스러운 통증 앞에서는 물부터 많이 마셔야 하나 고민하기 쉽습니다. 하지만 먼저 확인할 것은 열, 구토, 소변이 나오는지 같은 몸의 신호입니다. 급한 상황을 놓치지 않고 진료를 받은 뒤, 평소 물 마시는 습관과 식사를 조금씩 조절하는 것이 현실적인 출발점이라고 생각합니다.
