요로결석 의심될 때 대처하고 재발 줄이는 방법

얼마 전 지인이 갑자기 옆구리가 아파 응급실에 갔는데, 원인이 요로결석이었다고 했습니다. 처음에는 허리를 삐끗한 줄 알았지만 통증이 너무 심해 가만히 앉아 있기도 어려웠다더군요. 요로결석은 콩팥에서 만들어진 소변이 지나가는 길에 돌처럼 단단한 물질이 생긴 상태입니다. 어디에 걸렸는지에 따라 아픈 곳과 치료 방법도 달라집니다.

옆구리 통증이 갑자기 심해졌다면

요로결석의 대표적인 증상은 한쪽 옆구리나 허리에 갑자기 찾아오는 심한 통증입니다. 통증이 아랫배나 사타구니 쪽으로 퍼지기도 하고, 메스꺼움이나 구토가 함께 나타날 수도 있습니다. 소변에 피가 섞여 붉게 보이거나 자주 마렵고 시원하게 나오지 않는 느낌이 들기도 합니다. 다만 혈뇨는 눈에 보이지 않아 소변 검사에서만 확인되는 경우도 있습니다.

작은 결석은 별다른 증상 없이 지나갈 수도 있습니다. 반대로 옆구리가 아프다고 모두 결석인 것도 아닙니다. 서울아산병원 안내에도 결석 통증이 다른 복부 질환과 비슷하게 느껴질 수 있다고 나옵니다. 처음 겪는 심한 통증이라면 짐작만으로 버티기보다 진료를 받아 원인을 확인하는 편이 안전합니다.

이럴 때는 진료를 서둘러야 합니다

열이나 오한이 나면서 옆구리까지 아프다면 특히 서둘러 진료받아야 합니다. 결석이 소변길을 막은 상태에서 감염이 생겼을 가능성이 있기 때문입니다. 소변이 거의 나오지 않거나, 통증이 견디기 어렵거나, 계속 토해서 물도 마시지 못하는 경우도 바로 의료진의 평가가 필요합니다. 콩팥이 하나뿐인 사람은 증상이 가벼워 보여도 지체하지 않는 게 좋습니다.

병원에서는 증상을 듣고 소변 검사와 영상 검사를 통해 결석의 위치, 크기, 소변길이 막혔는지 등을 확인합니다. 필요하면 컴퓨터단층촬영을 하기도 합니다. 치료는 검사 결과에 따라 달라집니다. 작은 결석은 진통제로 통증을 조절하며 자연 배출을 기다릴 수 있지만, 크기가 크거나 막힘이 심하면 체외충격파쇄석술이나 내시경 치료가 필요할 수 있습니다. ‘물을 많이 마시면 무조건 나온다’고 생각해 심한 통증을 참는 것은 좋지 않습니다.

물을 마실 때도 상황을 봐야 합니다

평소 충분히 마시는 물은 요로결석 예방에 중요합니다. 서울아산병원은 결석 예방을 위해 하루 소변량이 2리터 이상 되도록 수분을 섭취할 것을 권합니다. 여기서 2리터는 물을 마신 양이 아니라 나온 소변의 양입니다. 땀을 많이 흘리는 날에는 필요한 물의 양이 늘 수 있으니, 하루 동안 나누어 마시는 습관이 현실적입니다.

하지만 통증이 한창 심하거나 계속 구토하는데 억지로 많은 물을 들이켜는 건 적절하지 않습니다. 이런 때에는 먼저 진료를 받고 수분 섭취 방법을 안내받아야 합니다. 콩팥 기능이나 심장 질환 때문에 물 섭취를 제한받는 사람도 자신의 치료 계획을 따라야 합니다. 예방을 위한 물 마시기와 급성 통증에 대한 대처는 상황이 다릅니다.

다시 생기지 않게 식사도 조금 바꾸기

물과 함께 신경 쓸 것은 짠 음식입니다. 국물까지 다 마시는 식사, 젓갈이나 가공식품을 자주 먹는 습관은 소금 섭취량을 늘리기 쉽습니다. 육류도 과하게 먹기보다 적당량을 먹는 편이 좋습니다. 그렇다고 결석이 걱정된다며 우유나 칼슘이 든 음식을 무조건 끊을 필요는 없습니다. 서울아산병원은 칼슘을 지나치게 제한하면 오히려 결석 발생을 촉진할 수 있다고 안내합니다.

식단은 결석 성분에 따라서도 달라집니다. 한 번 배출된 결석을 분석할 수 있다면 어떤 종류인지 확인하고, 그 결과에 맞춰 의료진과 식사 방법을 의논하는 게 좋습니다. 요로결석을 겪고 나면 아팠던 순간만 기억하기 쉬운데, 평소 물을 조금씩 챙기고 짠 음식을 줄이는 작은 습관이 다음 통증을 피하는 데 더 중요하게 느껴집니다.