MRI검사 전 준비하고 편하게 받는 방법
얼마 전 지인이 MRI검사를 예약하고는 물을 마셔도 되는지, 금속이 들어간 치아가 있어도 괜찮은지 묻더라고요. 검사 자체보다 준비 과정이 더 낯설 수 있겠다는 생각이 들었습니다. MRI검사는 강한 자기장과 전파를 이용해 몸속을 촬영합니다. CT와 달리 엑스선 방사선을 사용하지 않지만, 강한 자기장을 쓰는 만큼 미리 확인할 사항은 있습니다.
예약 안내에서 먼저 확인할 것
같은 MRI검사라도 촬영 부위와 검사 목적에 따라 준비가 달라집니다. 예약 문자나 안내문에서 촬영 부위, 조영제 사용 여부, 금식 시간, 예상 검사 시간을 먼저 확인하세요. 안내가 빠져 있거나 뜻이 모호하면 예약한 병원에 물어보는 편이 정확합니다.
검사 시간도 한 가지 숫자로 말하기 어렵습니다. 서울대학교병원은 뇌 MRI검사가 촬영 방법에 따라 30분 남짓 걸릴 수도, 1시간 이상 걸릴 수도 있다고 안내합니다. 옷을 갈아입고 안전 확인을 하는 시간까지 생각해 일정을 잡으면 덜 급합니다. 검사 직후 바로 다른 약속이 있다면 이동 시간에도 여유를 두는 게 좋겠지요.
금식은 검사 부위에 따라 달라요
‘MRI검사는 무조건 굶고 가야 한다’고 생각하기 쉬운데, 그렇지는 않습니다. 서울대학교병원 안내에 따르면 뇌 MRI는 조영제를 사용하더라도 금식이 필요하지 않습니다. 반면 서울대학교암병원은 간·췌장 등을 보는 복부 검사와 일부 하복부 검사에 6시간 이상 금식이 필요하다고 안내합니다. 병원과 검사 방식에 따라 지침이 달라질 수 있으니 본인이 받은 안내를 기준으로 삼아야 합니다.
평소 먹는 약도 임의로 끊지 않는 편이 좋습니다. 음식이나 약을 평소처럼 먹어도 되는 검사가 많지만, 검사별 지시가 우선입니다. 특히 금식 안내를 받았다면 물까지 제한하는지 확인해 두세요. 당뇨약을 쓰거나 식사를 거르기 어려운 사정이 있다면 예약 전에 병원에 알려 검사 시간과 약 복용 방법을 상담받는 게 안전합니다.
금속 물품과 몸속 삽입 장치를 알려주세요
검사실에 들어가기 전에는 시계, 액세서리, 머리핀, 보청기, 휴대전화, 열쇠, 카드처럼 지니고 있던 물품을 빼야 합니다. 지퍼나 금속 장식이 있는 옷도 환자복으로 갈아입을 수 있습니다. 화장품이나 붙이는 패치에 금속 성분이 들어 있는 경우도 있으니 검사실 안내를 따르세요. 작은 물건 하나쯤 괜찮겠지 싶어도, 강한 자기장 앞에서는 직접 판단하지 않는 게 좋습니다.
몸속에 있는 물건은 더 중요합니다. 심박동기, 인공와우, 뇌동맥류 클립, 인공관절, 스텐트, 약물 주입 펌프가 있다면 예약할 때와 검사 직전에 모두 알려주세요. 과거 수술을 받았거나 금속 파편이 몸에 남았을 가능성이 있어도 마찬가지입니다. 삽입 장치가 있다고 모두 검사를 못 하는 것은 아닙니다. 장치의 종류와 모델, 검사 조건을 의료진이 확인해야 하므로 관련 카드나 수술 기록이 있다면 챙기는 것이 도움이 됩니다.
임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우도 미리 말해야 합니다. MRI 자체는 엑스선을 사용하지 않지만, 검사 필요성과 조영제 사용 여부는 의료진이 함께 판단합니다.
검사실에서는 소리와 움직임이 관건이에요
검사대에 누워 기계 안으로 들어가면 ‘쿵쿵’ 하는 소리가 들립니다. 고장 난 소리가 아니라 촬영 중에 나는 소리입니다. 귀마개나 헤드폰을 제공받을 수 있고, 촬영하는 동안에는 몸을 가만히 두어야 선명한 영상을 얻을 수 있습니다. 부위에 따라 잠깐 숨을 참으라는 안내가 나올 수도 있습니다.
좁은 공간이 걱정된다면 검사 당일까지 참지 말고 미리 이야기하세요. 병원에 따라 불안을 줄일 방법이나 약 사용 가능 여부를 상담할 수 있습니다. 진정제를 쓰기로 했다면 검사 후 운전이 어려울 수 있으므로 귀가 방법도 함께 계획해야 합니다. 검사 중 불편하거나 이상한 느낌이 들 때는 의료진에게 알릴 수 있도록 호출 장치를 건네받는 경우가 많습니다.
조영제를 쓴 뒤에도 몸 상태를 확인해요
조영제는 필요한 경우 혈관으로 주입해 특정 조직이나 혈관을 더 잘 보이게 합니다. 조영 MRI를 예약했다면 과거 조영제 반응, 알레르기, 신장 질환 여부를 의료진에게 알려주세요. 신장 기능을 확인하기 위해 혈액검사가 필요한 경우도 있습니다. 조영제 주입 뒤 두드러기나 가려움, 호흡 불편 같은 증상이 생기면 바로 검사실 직원에게 말해야 합니다.
진정제를 쓰지 않았다면 보통 검사 후 일상으로 돌아갈 수 있습니다. 다만 조영제를 맞은 뒤에는 병원 안내에 따라 잠시 상태를 확인할 수 있고, 진정제를 사용했다면 보호자 동행과 휴식이 필요할 수 있습니다. 검사 결과는 영상의학과 전문의가 영상을 판독한 뒤 진료받는 과에서 설명하는 방식이 일반적입니다. 제게는 MRI검사 준비의 출발점이 ‘내 검사가 어떤 검사인지’ 확인하는 일로 보입니다. 촬영 부위와 조영제 여부만 먼저 알아도 금식부터 귀가 계획까지 훨씬 수월하게 챙길 수 있으니까요.
